Photo of autumn in the Jerte Valley, Extremadura.
This is our old page. We have now moved all the most relevant info to our new site at: www.prayforspain.com/mathieson
Yes, we have completed our move!
Gruetzi from sunny Switzerland! I can't believe it, but we have now been here for a complete month. So you may be wondering what has become of us? Well, the first thing is that we are still here. Secondly, as you may have noticed, it's been amazingly sunny the entire month and, despite frosty starts to the days, we see people sunbathing at lunchtimes, which for sure is at a completely different time to Spain. Yes! We are in the same time zone, but only now getting over the jet-lag! Did you ever wonder why 7 a.m. is so called, rather than the biblical 1 o'clock? We've discovered that the inventors of 'Swiss timing' have also invented a lot of additional hours which were unintended in God's original plan. However, you learn to cope and now we find it late when we are able to get up as late as 7.
As you can imagine, there are other areas of culture shock which affect us and, not surprisingly for those aware of what goes on with missionaries, its much worse for Hilde who lived here before and now finds much has changed. For me, since I can't understand the local dialect and since the first two channels I found on retuning the TV were CNN and TVE (Spanish national TV), I haven't really begun to adjust. Eurosport, of course, comes in German, as do a dozen real German channels and most of the Swiss programming. Then there are French and Italian channels. TV has perhaps taken up more of my time than it might have done in normal circumstances, but such is wartime.
Meanwhile, the cable which brings the TV into the house also has a fast broadband link, so I have been able to get on quickly with writing www.prayforspain.com . As was probably to be expected, the main delays with getting on with the site are realted to getting permissions for the links and the news. I have picked up some off the Internet, but much needs to come by e.mail, which requires that others get online, which is probably not their main ministry. Looking for sites with information about Spain is fascinating. Virtually no dedicated sites exist in English and the ones which do are all either secular or focussed on a specific mission or ministry. It really seems that what I am doing is something new. Story of my life? This one, of course, could be much more speedily transferred to others if necessary, but if the web sites I have visited are anything to go by, there needs to be a significant team to maintain any such site or at least one person giving it a lot of time if it is to be of lasting use. Even the site described by some linkers as an official Spanish web site is at least two years out of date. Its daunting for someone completely new to the medium and I am very happy to be able to count on the support of the Europe Now team who have several years of experience in messing about on the net, in one case almost profitably!
In fact I will be down in Cavaillon with Mark on April Fools' Day, learning all about it. That will be the first leg of a short trip into NE Spain to work further on our future connexions with Spain and the churches' links with the web site. i am also helping, in an indirect way, to support another evangelistic internet ministry based in Palamos, on the Costa Brava, which will be included in the trip. I will be away for 12 days. By the time I get back, much of the 'news' on the web will be out of date, so I will need to get back into the rhythm immediately... before a long w/e with Hilde's family over Easter. I expect to be back to Spain again in June and September and possibly late November, but this year the visits will be more related to working out the future and strengthening and remaking links on a national level, rahter than actual ministry visits. However, I am hopeful that an invitation to Cordoba for an Easter campaign in 2004 will come together. My campaign this year will be Reach the City, the OAC outreach in Vienna. However, originally I hoped to be able to improve my fluency in German by then, but I am realising that Bern is the worst canton of a bad country to learn the 'real' language. I suppose it's about like going to Newcastle, New York or, worse still, Barbados to learn English.
Hilde, meanwhile, is really getting into the local argot, is settling into the job and generally feels it's worthwhile having made the move. There are teething troubles, like learning what to do without trying to understand why things are done the way they do them and so on. Lots of questions and few instant answers. Time will bring the answers, if there are any. Obviously Hilde's all-round prior experience is very useful to a small clinic like this, but she needs to learn patience all over again.
Another trip I made was to Basel, to visit the closest Spanish (I should say Hispanic) church. They have closer fortnightly Bible studies in Bern and Olten, but this is the only real church. So far just one visit, but I liked it and we may just make further contact once we are back from Spain and the Easter trip. Local Swiss churches are more formal than we are accustomed... although I read in the local advertiser that there's a Vineyard church in the area -not quite Hilde's cup of tea- so we continue to pray that we will be led to the Lord's choice of church for our time here.
For more on our activities, please check out the new site, where we will be posting future news! www.prayforspain.com/mathieson
Much love and blessings from both of us!
Chris & Hilde
Missionarischer Einsatz im Sommer, in dem Landstrich La Vera (im Norden Extremaduras) vom 13. Juli bis zum 4. August. Es kamen 38 Teilnehmer aus 11 Ländern, eingeschlossen auch die Mitarbeiter des nationalen Büros. Das Ziel war die 2O Ortschaften die zu dieser Region gehören mit dem Evangelium zu erreichen, durch das Verteilen von Literatur (besonders bei den Strassenmärkten), Haus zu Haus Besuche, Veranstaltungen im Freien für Kinder und Erwachsene mit Pantomime etc. und einer Kurzpredigt; Besuche in Altersheimen und Heimen für Behinderte. In der Stadt Jaraiz, von wo aus der Einsatz stattfand, wurden auch Videos verteilt (das Leben Jesu wie es das Lukas Evangelium schildert). Im Rückblick kann man sagen, dass die Programme gut gelaufen sind, es gab viele Möglichkeiten die Menschen mit dem Evangelium bekanntzumachen. Allerdings waren wenige bereit, sich darauf einzulassen. Bitte helft uns in der Fürbitte, damit aus den Kontakten echte Beziehungen erwachsen und Menschen ein neues Leben mit Jesus wagen. David und Sharon Esau wohnen in Villanueva, einer der Ortschaften La Veras, von wo aus sie eine kleine Gruppe von Gläubigen (und die es werden wollen) betreuen, die etwas verstreut in diesem Landstrich wohnen. Während des letzten Jahres hatten sie ein spanisch-schweizer Ehepaar (Ingnacio und Daniela), das ihnen in ihrem Dienst geholfen hat. Allerdings wissen sie noch nicht wie die Zukunft für sie weitergehen soll. Auch das braucht Gebet!
Der 22. und 23. Juni war ein besonderes Wochenende, an dem die erste Taufe von Gläubigen aus Coria stattfand und für Trujillo war es die zweite. Beide Gemeinden hatten vier Taufkandidaten, die so bezeugen wollten, dass sie nun ein neues Leben, im Gehorsam Jesus gegenüber leben wollen. Aus Coria war es ein Ehepaar (spanisch- mexikanisch) mit ihrem Sohn. Das Ehepaar hatte sich vor vielen Jahren standesamtlich trauen lassen, und nun, nach ihrer Bekehrung, baten sie darum, ihre Ehe/Familie in einer Kurzansprache unter den Segen bzw. Autorität Gottes zu stellen. Aus Trujillo liessen sich zwei Spanier taufen und ein kolumbianisches Ehepaar. Es sind nun genau 10 Jahre vergangen, seit OM anfing in Extremadura zu arbeiten, was oft nicht einfach war, aber wir sind dankbar, dass wir nun Frucht sehen können. Nach dem Sommer hören wir nun, dass sich einige von denen, die getauft wurden, etwas zurückgezogen haben. Viel Weisheit, Durchblick und Kraft ist nötig für die Leitung dieser beiden kleinen Gemeinden: Pastor Paul mit Ehefrau Tamara in Trujillo und Pastor David mit Ehefrau Cecilia in Coria!
An dieser Stelle möchten wir ein Projekt vorstellen, an dem sich all die Leser beteiligen können, die sich angesprochen wissen. Es handelt sich hierbei um die Gemeindeaufbauarbeit von unseren Missionaren David und Cecilia Molina in Coria. Sie bräuchten dringend einen Gemeinderaum für die kleine Gemeinde dort (15-20 Leute), die sich bisher in einer Wohnung trifft. Familie Molina aus Argentinien hat nicht die Finanzen, um die Miete eines Gemeinderaums zu bezahlen. So dachten wir an eine Starthilfe für sie, d. h., dass die Miete für einen Versammlungsraum für ein Jahr gedeckt wird. Dazu wären 10 Leute nötig, die monatlich 30 Euros geben würden, auch die Gemeindeglieder von Coria wollen sich daran beteiligen. Diesen Projektvorschlag stellen wir vor mit der Erlaubnis von OM Spanien und Deutschland, wobei die Spenden über das Spendenkonto von OM in Mosbach gehen mit dem Kennwort: “Coria/Spanien”. Danke für Dein/Ihr Interesse!
Ende Mai/ Anfang Juni: Im Rahmen des vierhundertsten Jahrestags der Veröffentlichung der Reina-Valera Bibel fand in Trujillo eine Bibelaustellung statt mit vielen Vorträgen und Möglichkeiten des Besuchs.Diese Woche war nicht so gut besucht wie das zum Bespiel bei ähnlichen Ausstellungen in der Provinz Badajoz der Fall war. Dennoch freuten wir uns, dass dieses Ereignis guten Anklang fand bei der örtlichen Verwaltung, mit einem Besuch des Archidiakons und des Bürgermeisters. Ihm wurde eine Kopie der ursprünglichen R-V Bibel überreicht für die Bibliothek der Stadt. Ausserdem wurden noch mehr christliche Bücher verschenkt. Ein Vortrag wurde von einem Professor der Universität in Cáceres (nicht aus den evangelikalen Reihen) gehalten über die Poliglot Bibel, die von dem katholischen Arias Montano einige Jahre vorher veröffentlicht wurde, in verschiedenen Sprachen, aber in keine der modernen. Diese Bibel wurde der Öffentlichkeit nicht zugänglich gemacht. Während der Bibelwoche sollte der Besucher direkt oder indirekt aufgefordert werden, zur Stellungnahme gegenüber Gottes offenbarter Wahrheit, der Bibel. Leider kamen nur wenige, was uns neu deutlich macht, dass Trujillo weiterhin anhaltendes Gebet braucht, damit es zu einem geistlichen Durchbruch kommt. ... und das, was Gott tut in Menschen und durch sie...
Missionarischer Einsatz im Sommer, in dem Landstrich La Vera (im Norden Extremaduras) vom 13. Juli bis zum 4. August. Es kamen 38 Teilnehmer aus 11 Ländern, eingeschlossen auch die Mitarbeiter des nationalen Büros. Das Ziel war die 2O Ortschaften die zu dieser Region gehören mit dem Evangelium zu erreichen, durch das Verteilen von Literatur (besonders bei den Strassenmärkten), Haus zu Haus Besuche, Veranstaltungen im Freien für Kinder und Erwachsene mit Pantomime etc. und einer Kurzpredigt; Besuche in Altersheimen und Heimen für Behinderte. In der Stadt Jaraiz, von wo aus der Einsatz stattfand, wurden auch Videos verteilt (das Leben Jesu wie es das Lukas Evangelium schildert). Im Rückblick kann man sagen, dass die Programme gut gelaufen sind, es gab viele Möglichkeiten die Menschen mit dem Evangelium bekanntzumachen. Allerdings waren wenige bereit, sich darauf einzulassen. Bitte helft uns in der Fürbitte, damit aus den Kontakten echte Beziehungen erwachsen und Menschen ein neues Leben mit Jesus wagen. David und Sharon Esau wohnen in Villanueva, einer der Ortschaften La Veras, von wo aus sie eine kleine Gruppe von Gläubigen (und die es werden wollen) betreuen, die etwas verstreut in diesem Landstrich wohnen. Während des letzten Jahres hatten sie ein spanisch-schweizer Ehepaar (Ingnacio und Daniela), das ihnen in ihrem Dienst geholfen hat. Allerdings wissen sie noch nicht wie die Zukunft für sie weitergehen soll. Auch das braucht Gebet!
Der 22. und 23. Juni war ein besonderes Wochenende, an dem die erste Taufe von Gläubigen aus Coria stattfand und für Trujillo war es die zweite. Beide Gemeinden hatten vier Taufkandidaten, die so bezeugen wollten, dass sie nun ein neues Leben, im Gehorsam Jesus gegenüber leben wollen. Aus Coria war es ein Ehepaar (spanisch- mexikanisch) mit ihrem Sohn. Das Ehepaar hatte sich vor vielen Jahren standesamtlich trauen lassen, und nun, nach ihrer Bekehrung, baten sie darum, ihre Ehe/Familie in einer Kurzansprache unter den Segen bzw. Autorität Gottes zu stellen. Aus Trujillo liessen sich zwei Spanier taufen und ein kolumbianisches Ehepaar. Es sind nun genau 10 Jahre vergangen, seit OM anfing in Extremadura zu arbeiten, was oft nicht einfach war, aber wir sind dankbar, dass wir nun Frucht sehen können. Nach dem Sommer hören wir nun, dass sich einige von denen, die getauft wurden, etwas zurückgezogen haben. Viel Weisheit, Durchblick und Kraft ist nötig für die Leitung dieser beiden kleinen Gemeinden: Pastor Paul mit Ehefrau Tamara in Trujillo und Pastor David mit Ehefrau Cecilia in Coria!
An dieser Stelle möchten wir ein Projekt vorstellen, an dem sich all die Leser beteiligen können, die sich angesprochen wissen. Es handelt sich hierbei um die Gemeindeaufbauarbeit von unseren Missionaren David und Cecilia Molina in Coria. Sie bräuchten dringend einen Gemeinderaum für die kleine Gemeinde dort (15-20 Leute), die sich bisher in einer Wohnung trifft. Familie Molina aus Argentinien hat nicht die Finanzen, um die Miete eines Gemeinderaums zu bezahlen. So dachten wir an eine Starthilfe für sie, d. h., dass die Miete für einen Versammlungsraum für ein Jahr gedeckt wird. Dazu wären 10 Leute nötig, die monatlich 30 Euros geben würden, auch die Gemeindeglieder von Coria wollen sich daran beteiligen. Diesen Projektvorschlag stellen wir vor mit der Erlaubnis von OM Spanien und Deutschland, wobei die Spenden über das Spendenkonto von OM in Mosbach gehen mit dem Kennwort: “Coria/Spanien”. Danke für Dein/Ihr Interesse!
Ende Mai/ Anfang Juni: Im Rahmen des vierhundertsten Jahrestags der Veröffentlichung der Reina-Valera Bibel fand in Trujillo eine Bibelaustellung statt mit vielen Vorträgen und Möglichkeiten des Besuchs.Diese Woche war nicht so gut besucht wie das zum Bespiel bei ähnlichen Ausstellungen in der Provinz Badajoz der Fall war. Dennoch freuten wir uns, dass dieses Ereignis guten Anklang fand bei der örtlichen Verwaltung, mit einem Besuch des Archidiakons und des Bürgermeisters. Ihm wurde eine Kopie der ursprünglichen R-V Bibel überreicht für die Bibliothek der Stadt. Ausserdem wurden noch mehr christliche Bücher verschenkt. Ein Vortrag wurde von einem Professor der Universität in Cáceres (nicht aus den evangelikalen Reihen) gehalten über die Poliglot Bibel, die von dem katholischen Arias Montano einige Jahre vorher veröffentlicht wurde, in verschiedenen Sprachen, aber in keine der modernen. Diese Bibel wurde der Öffentlichkeit nicht zugänglich gemacht. Während der Bibelwoche sollte der Besucher direkt oder indirekt aufgefordert werden, zur Stellungnahme gegenüber Gottes offenbarter Wahrheit, der Bibel. Leider kamen nur wenige, was uns neu deutlich macht, dass Trujillo weiterhin anhaltendes Gebet braucht, damit es zu einem geistlichen Durchbruch kommt. ... und das, was Gott tut in Menschen und durch sie...
Missionarischer Einsatz im Sommer, in dem Landstrich La Vera (im Norden Extremaduras) vom 13. Juli bis zum 4. August. Es kamen 38 Teilnehmer aus 11 Ländern, eingeschlossen auch die Mitarbeiter des nationalen Büros. Das Ziel war die 2O Ortschaften die zu dieser Region gehören mit dem Evangelium zu erreichen, durch das Verteilen von Literatur (besonders bei den Strassenmärkten), Haus zu Haus Besuche, Veranstaltungen im Freien für Kinder und Erwachsene mit Pantomime etc. und einer Kurzpredigt; Besuche in Altersheimen und Heimen für Behinderte. In der Stadt Jaraiz, von wo aus der Einsatz stattfand, wurden auch Videos verteilt (das Leben Jesu wie es das Lukas Evangelium schildert). Im Rückblick kann man sagen, dass die Programme gut gelaufen sind, es gab viele Möglichkeiten die Menschen mit dem Evangelium bekanntzumachen. Allerdings waren wenige bereit, sich darauf einzulassen. Bitte helft uns in der Fürbitte, damit aus den Kontakten echte Beziehungen erwachsen und Menschen ein neues Leben mit Jesus wagen. David und Sharon Esau wohnen in Villanueva, einer der Ortschaften La Veras, von wo aus sie eine kleine Gruppe von Gläubigen (und die es werden wollen) betreuen, die etwas verstreut in diesem Landstrich wohnen. Während des letzten Jahres hatten sie ein spanisch-schweizer Ehepaar (Ingnacio und Daniela), das ihnen in ihrem Dienst geholfen hat. Allerdings wissen sie noch nicht wie die Zukunft für sie weitergehen soll. Auch das braucht Gebet!
Der 22. und 23. Juni war ein besonderes Wochenende, an dem die erste Taufe von Gläubigen aus Coria stattfand und für Trujillo war es die zweite. Beide Gemeinden hatten vier Taufkandidaten, die so bezeugen wollten, dass sie nun ein neues Leben, im Gehorsam Jesus gegenüber leben wollen. Aus Coria war es ein Ehepaar (spanisch- mexikanisch) mit ihrem Sohn. Das Ehepaar hatte sich vor vielen Jahren standesamtlich trauen lassen, und nun, nach ihrer Bekehrung, baten sie darum, ihre Ehe/Familie in einer Kurzansprache unter den Segen bzw. Autorität Gottes zu stellen. Aus Trujillo liessen sich zwei Spanier taufen und ein kolumbianisches Ehepaar. Es sind nun genau 10 Jahre vergangen, seit OM anfing in Extremadura zu arbeiten, was oft nicht einfach war, aber wir sind dankbar, dass wir nun Frucht sehen können. Nach dem Sommer hören wir nun, dass sich einige von denen, die getauft wurden, etwas zurückgezogen haben. Viel Weisheit, Durchblick und Kraft ist nötig für die Leitung dieser beiden kleinen Gemeinden: Pastor Paul mit Ehefrau Tamara in Trujillo und Pastor David mit Ehefrau Cecilia in Coria!
An dieser Stelle möchten wir ein Projekt vorstellen, an dem sich all die Leser beteiligen können, die sich angesprochen wissen. Es handelt sich hierbei um die Gemeindeaufbauarbeit von unseren Missionaren David und Cecilia Molina in Coria. Sie bräuchten dringend einen Gemeinderaum für die kleine Gemeinde dort (15-20 Leute), die sich bisher in einer Wohnung trifft. Familie Molina aus Argentinien hat nicht die Finanzen, um die Miete eines Gemeinderaums zu bezahlen. So dachten wir an eine Starthilfe für sie, d. h., dass die Miete für einen Versammlungsraum für ein Jahr gedeckt wird. Dazu wären 10 Leute nötig, die monatlich 30 Euros geben würden, auch die Gemeindeglieder von Coria wollen sich daran beteiligen. Diesen Projektvorschlag stellen wir vor mit der Erlaubnis von OM Spanien und Deutschland, wobei die Spenden über das Spendenkonto von OM in Mosbach gehen mit dem Kennwort: “Coria/Spanien”. Danke für Dein/Ihr Interesse!
Ende Mai/ Anfang Juni: Im Rahmen des vierhundertsten Jahrestags der Veröffentlichung der Reina-Valera Bibel fand in Trujillo eine Bibelaustellung statt mit vielen Vorträgen und Möglichkeiten des Besuchs.Diese Woche war nicht so gut besucht wie das zum Bespiel bei ähnlichen Ausstellungen in der Provinz Badajoz der Fall war. Dennoch freuten wir uns, dass dieses Ereignis guten Anklang fand bei der örtlichen Verwaltung, mit einem Besuch des Archidiakons und des Bürgermeisters. Ihm wurde eine Kopie der ursprünglichen R-V Bibel überreicht für die Bibliothek der Stadt. Ausserdem wurden noch mehr christliche Bücher verschenkt. Ein Vortrag wurde von einem Professor der Universität in Cáceres (nicht aus den evangelikalen Reihen) gehalten über die Poliglot Bibel, die von dem katholischen Arias Montano einige Jahre vorher veröffentlicht wurde, in verschiedenen Sprachen, aber in keine der modernen. Diese Bibel wurde der Öffentlichkeit nicht zugänglich gemacht. Während der Bibelwoche sollte der Besucher direkt oder indirekt aufgefordert werden, zur Stellungnahme gegenüber Gottes offenbarter Wahrheit, der Bibel. Leider kamen nur wenige, was uns neu deutlich macht, dass Trujillo weiterhin anhaltendes Gebet braucht, damit es zu einem geistlichen Durchbruch kommt.
Nun feiert die Gemeinde ihr 25-jähriges Bestehen. Nach fleissiger Vorbereitung, findet nun im Rahmen der Jubiläumsfeier die Bibelwoche statt ( vom 1.- 6. Oktober, ähnlich wie in Trujillo), sowie das Konzert mit dem Gospelchor aus Madrid, am 30. November. Mehr darüber auf unserer Webseite!
In der Sozialarbeit der Gemeinde hat es Verstärkung gegeben. Nach dem Sommer kam Guadalupe aus Mexiko zu dem Team dazu, das bisher bestand aus Eliane aus Brasilien und Adelaida aus Spanien, die (als Sozialarbeiterin) die Sozialarbeit leitet. Durch diesen Dienst sind viele gute Kontakte entstanden, besonders auch zu Lateinamerikanern, wovon etliche zur Gemeinde kommen. Eliane, die Psychologin aus dem Team hat einige Menschen seelsorgerlich begleitet, um ihnen in ihren Nöten weiterzuhelfen. Sie wird von Ende Oktober bis Januar in ihre Heimat zurückkehren, um ihrer Gemeinde von ihrer Arbeit zu berichten, um anschliessend wieder ihren Platz in Talavera einzunehmen. Die Mietkosten für das kleine Büro der Sozialarbeit werden für ein Jahr von einem Spender getragen. Wir hoffen und beten, dass diese Räumlichkeiten auch weiterhin gemietet werden können.
Zwei Wochen waren wir dann in England, etwa eine Woche bei unserer Familie in Suffolk, wo wir mit allen Familienangehörigen und Freunden die Goldene Hochzeit meiner Schwiegereltern feierten. Die zweite Woche waren wir bei unserer Gemeinde in Bristol, die verschiedene offizielle und inoffizielle Veranstaltungen für uns geplant hatte.
Unsere Zukunft: Seit letztem Jahr Mai haben wir die Aufgabe der Koordination der Missionsarbeit von OM in Westspanien übernommen. Im Juli zogen wir nach Plasencia, Extremadura. Unser Reihenhaus in Arganda konnten wir im Januar verkaufen. Zunächst haben wir aber etwas gemietet in Plasencia, weil wir dachten, dass es vielleicht nochmals nötig sei umzuziehen. Unser Übereinkommen mit OM Spanien war es, dass wir über einen Zeitraum von zwei Jahren herausfinden, ob wir für diesen Dienst befähigt sind. Chris und ich haben aber in dieser Zeit festgestellt, dass wir nicht die Gaben und Fähigkeiten haben, die diese Aufgabe erfordert. Oft haben wir diese Dinge im Gebet vor unserem Herrn bewegt. So bitten wir an dieser Stelle um Fürbitte für die zukünftige Entwicklung der Arbeit hier und auch für uns. Vielen Dank!
In Dankbarkeit für alle Fürbitte und Unterstützung verbleiben wir,
After Teen Street the team moves straight on to the campaign. Indeed, the older teenagers, who have "graduated" after 4 year of TS also move on to the campaign. This year we were also joined by an American team. The location was La Vera. This is a string of villages with a total population of 35,000 inhabitants, strung along the foot of the Gredos range of mountains. It is one of the beautiful parts of Spain, missed by most holidaymakers to the advantage of those who do get there. Throughout the summer streams rush down gullies off the slopes feeding cooling pools which are just the place to escape the heat of a central Spanish day. Some days the team did just that! But mornings and evenings were busy with a mixture of visitation, open air evangelism and special programmes in old folks' homes. This latter activity has been done on previous campaigns, but never so much as in La Vera, where there seem to be a lot of the places. It was wonderful to see how the old people responded to the low-key Gospel presentations. We trust that the work done will result in more opportunities to make visits in the future, together with transformed lives moving on to populate heaven. Visitation, in the largest village, Jaraiz, with the Jesus video, brought a list of over 20 people who were interested in knowing more about the gospel. Since then, David and Sharon Esau, leaders of the church-plant work in La Vera, have made several visits to the contacts, along with a "new" recruit, Raul Galvez, from Mexico, who having been on a summer campaign in '64 is now back to join the La Vera team. We trust that in the coming weeks he will move from his temporary lodgings in Plasencia to La Vera. Pray for his adaptation to full-time work in Spain. It's rather different to the OM life of 1964! (For one thing the police aren't always chasing us out of town.)
During the first week of October, as part of the anniversary celebrations, a Bible Exhibition was held in a very attractive hall on the Tagus river bank at the edge of the old city. Every evening there were also special events, such as a concert, which drew reasonable numbers. The local Media were also present and prepared special reports, including interviews with Miguel Angel and others. On one afternoon, partly also through the Social Action team's work, five people prayed to come to know the Lord. This was, of course, a great joy to all of us. Do pray for these people and also for the team and an upcoming concert by the Madrid Gospel choir on 30th November.
In our last news we mentioned that we have been asked to prepare a new strategy for OM's work in Western Spain. Due to a busy schedule since returning to Extremadura, it hasn't been possible to do more than make the first scribbles, but one thing is certain: our post will cease in the New Year. On the one hand we have kept ourselves very busy, to the point of exhaustion. On the other, the post as such and the demands of the team do not justify the two of us giving it full-time attention. The entire team is now working on plans for the immediate future, but with the high-speed train link between Madrid and Barcelona from January the national office will be much closer to the team and able to provide overall support.
We are now obviously praying also about our future, but Hilde is seriously considering a return to nursing. There is an open door for her in Switzerland. After a break and yet more language study, I have a thousand things I would like to do, including various sorts of itinerant activity. Your prayer is also welcome... and watch this spot!
Much Love from us both,
Chris & Hilde
Behind the scenes the entire regional OM team dedicated time to distribute flyers, pray and prepare sandwiches for each of the choir members, assisted by church members. It was encouraging for all to be involved together in an event of this nature.
The Madrid Gospel Choir, made up of members of the city’s evangelical churches, is trained to a high level and produced a convincing sound. Despite being all amateur and in many cases previously untrained in music or singing, director Nancy Rodemann has produced marvellous results. Although they still sing part of their programme in English, many of the songs are now translated so that the audience can easily understand the message which clearly comes across. Christ can save us from the slavery of sin! Local pastor Paul Lizardo, with his wife Tamara were the evening’s presenters and they did an excellent job explaining the background to the Spirituals and modern Gospel which the choir sang. Since Nancy was unable to get away from her husband’s bedside, the choir was ably directed for the evening by assistant director Bob Twaddle, also from the States.
Although the small Trujillo theatre was not entirely full, about two hundred people attended the concert, many of these locals who came due to the publicity which had gone out on the radio, local TV and on flyers in the street. The donation that each person made allowed the disability association to be presented with almost one thousand Euros at the end of the evening. Unfortunately this is not sufficient to cover the entire cost of painting the building professionally, so we are now looking into the possibility of taking advantage of an American group which has offered to visit during July to do this kind of job. Your prayers would be appreciated as we work on these plans and continue to be a living testimony to the love of Christ. The church is also making plans to do more outreach through sketchboard evangelism over the coming months. Pray that there would be a changed response as people begin to understand the motivation behind the message. For long the people of Trujillo have been very reserved in their response to all that appears “foreign” (which for them includes the provincial capital, Cáceres, 45 km away!)
The medieval city of Trujillo was the birth place of Francisco Pizarro, “Conquistador” of Peru. Seated on a hill overlooking the dry plains to the south of the river Tagus and a centre for the cattle farming of the area, particularly known for cured Iberian ham and cheese, Trujillo has nevertheless lost the importance which it once had. In many ways it has remained anchored in the past and the pride in its Conquistadors is out of place when many of its men have to leave in search of even menial jobs in the big cities of Spain.
For OM, Trujillo was our first church-plant, starting in 1992. A women’s team was joined by an American couple and these by a men’s team. Together they have done every kind of evangelism imaginable, but only a handful of people have come to the Lord and some of these have now moved on to other places. For several years there was a meeting hall, but when the owner needed to sell it, as there was no full-time worker there at that point it was decided to go without. But now the Lizardo family are well settled in after almost four years, have seen small signs of growth and feel that a high-profile meeting location will help to draw the people. Just such a building was found late last year on the main street into the town and after weeks of preparations was inaugurated on 2nd February.
The hall is long and narrow, with an arched ceiling. You could almost say it is neo-romanesque! Beyond the hall a door leads to a small apartment with dining room, kitchen, bathroom and two bedrooms. Normally one of the rooms will serve for the Sunday school, but as funds permit we hope to be able to equip them also as temporary accommodation for travelling teams and other visitors.
At the inauguration the hall overflowed into both the back rooms and onto the street as over fifty well-wishers joined the fewer locals and church members to pray for the church and celebrate this event. Previously attendance has been less than ten people, including the Lizardos’ two boys Paul and Daniel. Our prayer is that sooner rather than later the Lord would bring more locals to himself so that the hall will quickly become too small for Sunday worship. Will you join us in that prayer? Thank you!
Pray particularly for an important up-coming event: the Valera 400th anniversary celebration exhibition which will take place at the end of May. Cipriano de Valera was a monk from Extremadura who came to the Lord during the time of Philip II (of the Armada!) and having escaped the clutches of the Inquisition made the first and most important revision to the first printed Spanish Bible. The original had been printed in Frankfurt in 1569, the work of fellow Extremeño Casiodoro de Reina. Now, in 1602 the definitive Reina-Valera translation was printed, equivalent to the English Authorised Version or Luther’s German Bible. The difference, of course is that as a “Protestant” Bible, it was banned in Spain until 1869 and again for some time under the Franco dictatorship. It did not, therefore, have such an influence on the develop-ment of the Spanish language and culture as, for example, Cervantes’ Don Quijote published in the same period. The Bible exhibition which will open to the public for four days, together with a variety of lectures, film showings and multi-media presen-tations, will be a big opportunity to present the Gospel to the people of Trujillo. A one-off international night presented by a team from the Logos II last year brought one lady to the Lord. Mari-Carmen is now doing very well and her faith is being streng-thened through the inauguration of the hall. Pray also for the results of the Madrid Gospel Choir concert which took place on April 13th. (More news on the web!) Pray that these events will help others to come to a living relationship with Jesus!
Our second church-plant, Coria, has been through a lot over the past few years. Started by the ministry of Mercedes Urrutia and a German family, in 2001 leadership passed to David and Cecilia Molina, from Argentina, who moved up from Castuera, in the south. The group has also been blessed by the conversion of two brothers. José Luis is the husband of an established believer and group member, but he lives in Switzerland because of his job. When his contract ends this summer he will return to Coria. Over the past summer, when José Luis was home, his brother Antonio also made a profession of faith. We rejoice over the growth of the Coria group, which occasionally reaches an attendance of 20 and is usually up to 15. Considering they meet in the living room of a small flat, this is now a real squash. They are praying for the possibility of renting rooms or a building for their activities. However, for the time being there is a much more urgent need. The Molina family have never had too much over from their 1000 Argentine Peso monthly support, but over the past few months this has now dropped on conversion from about 1000 Euros to less than half that amount. OM has a special fund to help the Argentine workers for a short time, but we urgently need to find alternative medium to long-term solutions for them. Please pray that the Lord would provide for both the family and the growing needs of the Coria church. Should we see the Lord’s clear answer to the above, we hope to repeat Trujillo’s anniversary exhibition with one in Coria, to coincide next autumn with other events commemorating Spain’s “Golden (16th) Century” which the local council hopes to hold. Meanwhile, pray for results from the distribution of the Jesus video to friends and neighbours over Easter and contacts from the weekly book stall at the open air market, started 18th April.
More happening soon!
In Talavera de la Reina the church is celebrating its 25th anniversary this year. A number of special events are planned and we hope the authorities will join us in several of them. They include such things as a Gospel concert (yes, the Madrid choir) and distribution of a special anniversary brochure to every home. Also in Talavera, on April 1st our social outreach team took possession of a newly rented apartment to provide both office and accommodation for needy families. Thanks to a special donation to cover the first year’s rent. More on this and the La Vera campaign in the next issue!
Looking ahead, the main event coming up is the summer campaign, which will be held close by in La Vera. 20 small towns and villages make up the district. Dates: July 13 to Aug 3. Pray that the Jaraiz town council will give special permission for us to use a disused school for accommodation. If all goes well, they might even be persuaded to let OM take it over for a number of years for use as a retreat centre. It is very well suited to this purpose.
Thank you for supporting us in prayer! Much love... Chris & Hilde
Weitere Geschehnisse in naher Zukunft!
Die Gemeinde in Talavera de la Reina wird in diesem Jahr ihren 25. Jahrestag feiern. Eine ganze Reihe von Programmpunkten sind dafür geplant, und wir hoffen, daß auch Verantwortliche der Stadtverwaltung an einigen der Veranstaltungen teilnehmen! Eingeschlossen ist hier ein Konzert (ja, mit dem Gospelchor/Madrid) und das Verteilen einer speziell für den 25. Jahrestag hergestellten Broschüre für jeden Haushalt. Ebenfalls in Talavera, hat das Team für Sozialarbeit seit dem 1. April eine Wohnung gemietet, die teils als Büro - und teils als Wohnmöglichkeit für bedürftige Familien dienen soll. Dank eines Spenders konnte das erste Jahr Miete schon gedeckt werden. Mehr darüber und über den Sommereinsatz in La Vera in der nächsten Ausgabe (vorher schon über die Web-Seite).
Der Sommer rückt näher mit dem geplanten Sommereinsatz in unserer Nähe, in La Vera, wo unsere Missionare David und Sharon Esau ihren Dienst tun. Dieser Bezirk schließt etwa 20 Ortschaften ein. Die Daten: vom 13 Juli bis zum 3. August. Ein Gebetsanliegen ist immer noch ein geeignetes Gebäude zur Unterkunft der Teilnehmer. Wir hofften eine Schule, die nicht mehr in Gebrauch ist, mieten zu können in Jaraiz, aber das scheint nun doch nicht möglich zu sein. Vor dem Einsatz, für Mai und Juni, haben wir zusammen mit den Esaus zweiwöchige evangelistische Einsätze im Freien geplant, verbunden mit einer vorbereitenden Schulung. Bis jetzt fehlen uns noch mehr Teilnehmer. Voraussichtlich werden Chris und ich im Sommer für einige Zeit in Deutschland und England sein (Chris’ Eltern feiern ihre Goldene Hochzeit). Wir freuen uns, viele von Euch zu sehen!
Wir schätzen Eure Mitarbeit, indem Ihr uns auf mancherlei Weise unterstützt und danken von Herzen dafür!
Einen gesegneten Sommer wünschen, Hilde & Chris
OM Bankverbindung: Ev. Kreditgenossenschaft KarlsruheKto.-Nr. 50 72 45 (BLZ 660 608 00) Sparkasse Mosbach Kto.-Nr. 3 022 100(BLZ 674 500 48) Vermerk: Mathieson Freundesnummer angeben, wenn vorhanden
A 9-month sabbatical went quickly and was more a change than a rest. It was good to get involved in activities which had a more structured programme than our usual life, both in the {Help Center} working with young people with a variety of psychological, physiological and substance-related problems... then after 3 months moving to OM's German office in Mosbach. Here Hilde was on reception while Chris helped both in the bookkeeping and with preparations for the January international recruits' conference. The final month of the sabbatical was in Britain, where we attended a training course among other things. Already early on during the time away it became clear that for the time being the Extremadura job is right for us.
During the spring and summer months we have met the team, found a house to rent, put Arganda up for sale and moved in the hottest weather and between visits to the summer campaign, which this year began with a conference in Paris and then moved to Pamplona, world capital of bull-running. Our week there at the end of the campaign was one of excellent open air opportunities and we saw a number of decisions.
We have signed up for an initial 2 years as co-ordinators for the OM Spain western region. So far, much of the ministry has entailed driving the beautiful open roads of the region, up to 200 km for a lunch, then back home at night. Those who only know M4 traffic will undoubtedly be surprised to learn that there are still parts of Europe where you can cruise at 75mph for hours (well, half hours) without passing a single lorry. Birds of prey, including eagles and vultures, are more common sights on many roads. Countryside varies from virtual desert conditions to the most beautiful green or snowy scenery. Paddy fields, cherry orchards, common oak forest and vineyards are interspersed with grazing grounds where fighting bulls and prize “pata negra” pigs shelter under holm and cork oaks. One day we will have to start real work!
Welcome to Extremadura Express! This information sheet brings to you the work of OM in the Spanish region of Extremadura and western Spain in general. We hope you will find it interesting and helpful.
And welcome to the OM Western Region team! In the photo above are some of us at the team retreat in June, meeting in the beautiful district of La Vera. Despite being mainly composed of long-termers, the team is in constant flux. During this year we have included people from five European and seven American countries. This colourful cultural mix is a joy but requires constant communication and interpretation thereof to ensure that we are all able to understand and support one another. This is particularly true due to the distances involved and forms of activity which must be among the most varied imaginable. More in this and future issues!
In the late 1980s OM was invited by the evangelical (Protestant) churches of Extremadura to help them in reaching Spain’s most undeveloped region. As Spain came into the European Community, this was by far the most economically backward region, but in addition to this the presence of the evangelical churches was equally scant. Among the one million inhabitants there were less than 700 church members in 1988. Through summer campaigns most years from 1989 and church-planting projects from 1993, OM has contributed its drop in the ocean to help church membership more than double and the number of churches in Extremadura triple in a decade. Our efforts have been worthy, but not all as successful in visible terms as we would have liked. This year, while we successfully passed one church into local hands, another point which would thereby have become very distant from the remainder of our team, had to be closed down.
Currently OM western region, which has outgrown Extremadura itself, aims to continue supporting the local churches through direct involvement with them and principally through the church-planting programme. The programmes are:
For more information about OM in general please go to: www.om.org
During the summer of '95 our campaign was in the southern provincial capital Badajoz. While there, we were visited by OM veterans Hugo and Fátima Vivas (from Venezuela and Brazil, via Logos) who were completing the task of planting a church in Huelva, west of Seville. They were looking for a new challenge and Pedro Arbalat invited them to join the Extremadura team and take a look at the twin towns of Villanueva de la Serena and Don Benito, both at the time with no established church. The combined population of the towns is over 70.000, meaning this is the third largest conurbation in the region, almost equalling Cáceres itself.
After six years of hard work, involving a summer outreach in '99, the task has come to an end for Hugo, Fátima and daughter Priscila. They have handed over leadership to a young pastor from nearby Mérida who is now leading the church forward. It is a great encouragement to pass on groups of believers under local leadership. The Vivas family returned to Brazil this summer and look forward to a more settled life after many years on the move.
As a result of this change, we were left with just one mission point in the province of Badajoz, in the outlying town of Castuera, 45 km from Don Benito. The Molina family, David, Cecilia, Lucas and Nicolas, from Argentina, have been there two years, but have so far seen no fruit. We decided in these circumstances that it would be best to consolidate in the province of Cáceres. They have been invited to take over the group we have in Coria from interim church-planters Bruno and Lydia González (from the Canary islands) who now feel free to move on to complete their training at Madrid’s SEFOVAN Bible school.